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あらすじは、ある晩、小学校の同窓会がありました。
そこに出席した、「小久保英明」。
そして同窓会が終わったあくる日、友人の一人から電話があります。
彼がいうには、昨日同窓会で会った担任の先生が、殺されたというのです。
そこから、次々と不可解で統一的な事件が起きていき・・・・・・というものです。

日本語の乱れは無視するとして、
内容が小さくまとまっているのが残念でなりません。
「リアル〜」「パズル」双方、出来は別として、
山田さんの発想力を生かした壮大なスケールで大きく描かれていました。
でも今回の「×ゲーム」はどうか。
彼の持ち味である設定の奇抜さもなく、大きなスケールもなく、
何の救いも用意されなかった、ただの狂気の物語に成り下がっています。
小さくまとめるなら、もっと濃密に物語を組み立ててほしかったです。

　　道具やモノにも、それぞれ固有の縄張りのような空間があり、その道具に
　　対する技能が習熟していないひとは、近寄りすぎてその道具の持つ縄張り
　　に侵入してしまっているのだ。
　　楽器のうまい人を想像すればわかり易いだろう。
　　ギターでもピアノでも、上手なひとは楽器にかぶりついたりはしない。

　　ほどほどの距離を置き、楽器全体をふわりと包み込んでいるように見える。
　　楽器の持つ縄張りに引きずり込まれずに、自分の縄張りと調和させている。
　　おのれの技能を客観視することができると言ってもいいだろう。
　　職人もそうだ。
　　道具とほどよい距離を置き、自分の技能を客観的にコントロールする。

　　抑制された、コンスタントな緊張感を保ちつつリラックスする。」

　この大変ユニークな主人公は、ある強欲な５人に雇われてある謎の星系に向かい、ついに全長30kmもの伝説の＜方舟＞号、つまり、千年前、古代の地球地球連邦帝国環境工学兵団が持っていた生物戦争用の胚種船を発見する。
　なんとか侵入に成功した６人だが、防御システムが作動し、致死性の病原菌や、"襟巻きドラキュラ"、"地獄の仔猫"、"歩く蜘蛛の巣"などの恐ろしい生物兵器が目覚める・・・。

　この登場する生物のネーミングが大変おもしろい。途中をすっ飛ばすと、「タフの方舟」の題名のとおり、＜方舟＞号はどういうわけかタフのものとなり、環境エンジニアとしての商売を始める。いろんな困難な事情を持った惑星を訪問し、そこに適した生物を胚種して問題を解決し、報酬を売るという商売。

　それぞれのエピソードがまた面白いのだが、なかでも、最初に訪れた惑星ス＝ウスラム（人口390億人）。この星は生命礼賛の宗教のもと高い出生率の一方、何世紀も前に他の星系に進出することを封じられ、大飢饉まであと27標準年、かつ、産児制限は不可能。

　タフは＜方舟＞号の修理・改造費の長期ローンと引き換えに、この問題の解決を引き受けるが・・・。この惑星とのエピソードは１巻と２巻で３話分も楽しめる。

　そのほか20本の触手を持つ巨大な海洋モンスターの登場する海洋惑星の話など、いずれもお奨め！　特に猫好きの方向け。

　作り物はやはり事実を超えられないのか。その他、小説に散りばめられたエピソードはどこかで聞いたような話。有吉佐和子の小説｢非色｣に描かれていたような出来がフツーな姉の美貌の妹に対する激しい嫉妬心。田口ランディの小説｢コンセント｣に描かれていたセックス神話、依存。（この小説もこの事件をコンセプトに書かれたのでしょう）それから、地下鉄サリン事件。
　
　↑という感想を持った自分に愕然とした。事実は小説より奇なりとはこのことで、毎日のニュースで流される事件に目新しさはUPDATEされ、数年前に度肝を抜かされたこの事件ぐらいではもはや驚かなくなっていた自分に。

現時点でベストの作家だと思う。

しかし、この作品を敢えて駄作といいたい。
東野圭吾が書いたと思いたくない。
随所に魅力があるものの、全体としての感想は「がっかりした」という一言に尽きる。
（東野作品の星１つは、他の作家の星３つと思っていただきたいです）

東野作品には、他にも多数の、本当に多数の惚れ惚れする作品がある。

他の作品を読む前に、!敢えてこの作品を手にする必要はない。
全てを読み終えた後に本書を読んでください。

　なんともファンタジーな恋愛物語だが、胸の奥には切なさが残る。
　最愛の人とは結ばれない運命なのか、と。

ストーリーだけでも十分魅力的ですが、歴史的背景が驚く程しっかり描かれています。ある程度の年齢に達し知識（専門的というわけでなくあくまで常識程度の）身につけてしまうと、わざわざ「現在の日本」以外を舞台に設定しておいて俄仕込みのいいかげんなリサーチを元に書いたような小説には、陳腐さを感じて興ざめしてしまいますが、この本は十分なリアルさを感じられます。かといって、ストーリーの運びを邪魔するようなまどろっこしい歴史の説明がある訳ではありません。簡潔な文と勢いある運びでぐんぐん作品世界にハマれます。

大人が、物足りなさを感じたり白けたりすることなく、心から楽しめる読みごたえある一冊だと思います。

この作家長編はまだ読んでないのですが、この短編を読む限り、文書
力の高さが伺えるようです。


最近いろんな作家の文書を読んでいるので、やはり相対的に見ても

宮部氏はうまく、自然と引き込まれるような作品作りができる作家
だと感心しました。

PSのバイオ１の物語を忠実に再現しているところに加え、各登場人物のプライベートなところの描写、トレントというスターズに手を貸す謎の人物。
それらの付け加えがまた面さを助長する。

李歐→「わが手に〜」より大人でやり手。茶目っ気たっぷりな部分は残してますがよりスケールの大きい人間に。でも大風呂敷、有言実行は変わらず。

一彰→「わが手に〜」より思い悩む性格。「くどい」といわれてしまっている心理描写ですが、そこが返って彼の人間らしさをかもし出しているようで下敷きとなった作品より共感を得る事が出来ました。李歐に対する、友情・愛情を超越した感情もよく書ききれている。

若き日の別れの日より１５年、この歳月が読者にとっても苦しくてもどかしい。一彰とシンクロして李歐の事を案じたり、忘れようとしたり、様々なジレンマに読んでる最中苛まれることでしょう。でも、最後まで読みつづけてしまっているのは、読者が李歐と一彰に惚れてる証拠。（笑）

桜の圧倒的な美しさと、拳銃・機械工場の無骨さ、この対比の存在感が大きい。ラスト、二人の「約束の地」に行き着くことが出来るのか・・・最後までページを捲る指から力が抜けない展開です。荒削りだがパワーがあった前作よりも、静かだがそれでいて説得力のある完成度の高い作品です。甲乙つけ難し。

高村さんらしくない、と言うご意見もお有りでしょうがこういう終わり方好きです。読み終わった後、一つの旅が終わった後のように寂しく、登場人物達との別れが哀しい。そこまで感じさせる文章を書く作家はそうはいないかと。

この一冊の夢物語・桜にあてられた陶酔に★５つを捧げます。

文字の運び方は、やはり「流石」というふうに、圧巻だった。
どことない世界感が在り、読んでいる間中、私の表情にも無意識な変化があったような気がする。

そう、夏は怪談の季節なのである。

そんな中シリーズ通算１５冊目の「超」怖い話Δ（デルタ）が刊行。
待った甲斐があるものに仕上がっている。
一言で言うなら「この夏、最怖の実話怪談本」だろう。
タブーとも言える「祟り・呪系」の話や少しいい話、不思議な話が
ぎっちりと詰まっているのだから。
まだ「超」怖い話に触れたことのないあなたにもお勧めしたい文庫である。

そして、前作を読んだ方にもお勧めしておきたい。
何故なら、今回は前作を上回る恐怖を感じることが出来るものに
なっているからだ。ぬるい恐怖が要らない方は迷うことなく
読んで欲しい。